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第十四章 天马行空(1)

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   亿马赫飞船上天后,人类完成了一次涅椠,由宏观生物提升为宇观生物。我有幸参加了亿马赫飞船的处女航,原本可怕的天文距离如今可轻松玩弄于股掌,那种上帝般的感觉实在是妙不可言。

   ——摘自《百年拾贝》,鱼乐水著

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   第二次人蛋岛会议十二年后。

   由“乐之友”负责的三项计划基本如期完成。两年前,九艘亿马赫可着陆式飞船全部建成,泊在同步轨道上待命。三支船员队伍已经完成组建,每队六千名船员,合计一万八千人。他们大致分为两类人,一类是知识界的精英,包括科学家、哲学家、文学家、音乐家,等等;另一类是“生存的精英”,包括各类技工、农夫、受过野外生存训练的特种兵、善于在各种艰苦环境下生存的图须曼人、俾格米人、玻利尼西亚人和藏人,等等。三支船队的名字以天、地、人分别命名,其含意是:天——象征着人类对宇宙永远的向往;地——象征着船员对母星球永远的眷恋;人——象征着船员对人类文明永远的坚持。

   船长也都已确定,“天马”“天隼”“天狼”号的船长分别为姬继昌、埃玛和康平;“地火”“地脉”“地魂”号船长分别为田咪、卡普德维拉、阿瓦廖夫;“人杰”“人俊”“人瑞”号船长分别为马鸣、凯赛琳和奥芙拉。当年“姬船队”的六千多名老伙伴大都已经过了四十五岁,但基本全数参加了新船队,分散在三支船队九艘船上,都是骨干成员。其中凡为夫妻的,不一定在一艘船上,但必须在同一支舰队,像姬继昌和埃玛、田咪和卡普德维拉、马鸣和奥芙拉,都属于这种情形。这中间康平的情况比较特殊,这位四十六岁的亿万富翁原来绝对是“另一条船上的人”,而且他根本不相信上飞船比在地球安全,这从他坚决不许妻女同上飞船就能看出来。但这家伙骨子深处有他爷爷的不安分基因,它们曾经沉睡,但突然之间变活跃了。连他自己也想不到,有一天他会忽然决定弃妻别女,抛下成功的事业来参加远征,就像民国时代著名文学家李叔同极其突然的出家一样。他说爷爷没能上天,他要代爷爷还愿。对他的决定,船队当然没意见,大家很高兴又多了一个船长的人选,他的专业结构和领导水平都很适合的。

   《诺亚公约》不允许船员单身,所以他肯定要找一位新配偶。康平妻子讽刺地说:

   “原来你这么坚决地上飞船,是想逃离我觅一个新欢啊!”

   康平在“突然出家”后对家人很抱愧,那段时间放弃了一切工作,一直在家陪妻女。他对妻子赌咒发誓,说不让妻女上飞船完全是为她们着想,想让她们过安稳日子。还说,如果妻子不谅解他就不要新老婆,虽然公约不敢违反,名义上得找一个,但他保证不让她近身。妻子撇撇嘴:

   “骗鬼吧,你让不让她近身我咋知道?飞船是亿马赫又是盲飞,我就是高价聘私家侦探也没奈何你呀。”她凄然一笑,“不开玩笑了,你赶紧物色一个太空妻子吧,让她替我照顾你,你心里别忘我们娘儿俩就成。”

   两年后,“雁哨”号飞船也在同步轨道组装成功。它不是亿马赫飞船,而是普通的低马赫飞船,只增加了可着陆功能。它将在近期起航,以地球为中心作圆周飞行。船队共四千名船员,船长是习明哲。这位三十八岁的船长已经结婚,妻子也曾受过太空训练,但此后改变主意,退出了远征队。但这并没有改变习明哲的决心,最后他只好忍痛与妻子分手。二十三岁的楚草实现少年时的梦想,成为了“雁哨”号的船员(虽然不是梦想中的船长),职务是导航员。

   同年,“天马”号亿马赫飞船要做工业性试飞,这对于新产品来说是必须完成的程序。试飞期间将顺便做几件事:首先找到“褚氏”号飞船,对船上的褚贵福老人及五百万枚人蛋做出新的处置;其次要追上可能已经在三十光年之外的“诺亚”号,把孤立波正确周期通报给他们;然后返回太阳系,为届时已经上天的“雁哨”号飞船送行。如果试飞顺利,三支船队此后就将正式开始各自的行程,其中,“天”队是环宇航行,“地”队和“人”队是各自绕地球转一个一百七十四年的大圈。

   “天马”号船员中还包括两位白发苍苍的老宇航员,因为在与“褚氏”号会合后,要用到驾驶化学动力飞船的技艺。

   姬继昌邀请父母和鱼阿姨上船,来一次太空短程游。虽然从几何距离来说,这次试飞已经是五六十光年的旅程,够漫长了,但从时间上来说,不过几天而已。三个人都高兴地答应了,现在他们全都退休,时间充裕,既然有这个机会,当然想亲自尝一尝“飙车”的感觉,要知道这可是亿马赫的飙车啊。其中,鱼乐水答应上船还有一个重要原因——楚天乐马上要做头颅离体手术,按说在这样的场合妻子是不能离开的,但鱼乐水因为心理上的障碍,实在无法目睹丈夫被“砍头”,只好含着歉疚避开。她和姬人锐夫妇将在“雁哨”号上天时赶回来送行。好在“雁哨”号上有草儿,有女儿陪着爸爸做手术,此后还要陪爸爸走完人生的旅程,鱼乐水可以放心了。草儿的配偶也已经选定,他就是稳重干练、心地善良的习明哲,楚氏夫妇很满意。虽然两人年龄差距大一些,比比百年的航程,也就算不了什么了。

   鱼、姬、苗三位老友已经在憧憬着飙车的美妙了,可惜飞船临启程前几天姬人锐心脏突然发病住了院,苗杳自然要留下陪他,两人只得遗憾地放弃了这趟旅行。

   由于这次只是试飞,没有正式的送别仪式,新闻界也没来多少人,只有亲人们来哈马黑拉岛航天发射场为船员送行,盛装的亲人围着一百名身穿白色衣服、光头赤足的“天马”号船员(其他一千九百名船员已经被送上飞船)。七十七岁的姬人锐向医院请了假,携妻子来了。苗杳把大名姬星斗的小豆豆紧紧搂在怀里,眼眶发红。她哪舍得十三岁的孙子同爷爷奶奶永别,但更不愿他留在地球上经历那个可怕的智力崩溃时代,因为依现在的医学进步,人类平均寿命很快就会达到一百五十年,也就是说,豆豆这一代肯定得经历疏真空的峰值期。最终苗杳只得狠狠心,同意放豆豆走。

   年少的豆豆没有一点儿离愁别绪,笑嘻嘻地说:“爷爷再见!奶奶再见!奶奶别哭鼻子,过几天我就回来了——不过,到那时就要真正永别啦,你到那会儿再哭吧。”

   姬人锐在他脖颈上抽了一记:“小子!会不会说人话?”

   年迈的鱼子夫夫妇也来送行了。鱼乐水说:“爸,妈,天乐和草儿上天时我要回来送行的。万一我赶不上,你们代我送送他俩吧。”

   爸爸说:“当然要去的,不过如果你赶得及,我们就不去送。水儿,我和你妈都是彻底的唯物主义者,但我俩还是没勇气面对那位只剩脑袋的女婿。科学发展到现在,已经有点邪门歪道的味儿了。”

   鱼乐水叹息着道:“尽量理解吧。姬大哥和天乐说得对,为了生存的疯狂是天然合理的。”

   年迈的天文学家詹翔也来送行。他笑着说:“小鱼,我很有些感慨啊。”

   鱼乐水笑问:“怎么了?”

   “虽然今天只是‘天马’号的试飞,但也是惊天动地的大事。可是你看今天的场面是何等平淡?!怪只怪这四十年来的科技爆炸,大爆仗一声接一声,弄得民众都麻木了,连亿马赫飞船的试飞都不看在眼里了。”

   鱼乐水莞尔一笑,“绚烂归于平淡——这才是科学昌明的最高境界啊。”

   姬继昌指指头顶,“‘小蜜蜂’来了!”

   转瞬间,五艘大翅膀的“小蜜蜂”飞艇迅速变大,遮蔽了天空,然后在一片淡蓝光芒中轻盈地降落。这是最后一次运送乘客。姬继昌指挥发射场上剩余的一百名船员迅速进入飞艇,与送行者告别。飞艇关闭舱门,在明亮的蓝光中轻盈地昂首升空。“小蜜蜂”动力强劲,一个小时后抵达地球同步轨道,群集在“天马”号周围。

   从结构上说,“天马”号同诺亚级飞船有较大的区别,虽仍是椭球型的船身,但已经变为双层,原来暴露于外的粒子加速线圈现在都被密封。不过,外壳透光度很好,所以它们还能看得清清楚楚。尾部是一个硕大的凹抛物面形镜面,它不是用作驱动的反射镜面,而是用作大功率天线,兼做“小蜜蜂”的固定船台。“天马”号船身比诺亚级飞船大了许多,船身外缠绕的粒子加速轨道长了数倍,从而把粒子激发能量提高到十万亿电子伏特。这一步跨越使飞船的核心功能得以实现——不仅能对密真空进行激发,还能对标准真空和疏真空进行激发。

   一艘“小蜜蜂”飞艇划了一条漂亮的弧线,飞到“天马”号后边,同母船鱼尾中心的对接口进行接合。此后,在三艘船编队飞行时,这艘母船对接口要与副船对接。乘员进入母船后,“小蜜蜂”脱离接合,以自动驾驶方式飞到船尾的固定架上,自动完成固定。“天马”号上一共将固定十艘“小蜜蜂”,其中尾部八艘,头部两艘。它们在航行途中将作为常规动力辅助驱动,因为神奇的虫洞飞行方式其实有很大的局限,无法完成很多简单动作,比如姿态微调或无动力滑行。

   鱼乐水所在的小飞艇是最后一个接合的。他们通过双层密封门进入“天马”号,飘飞到宽敞的中心大厅。两千名光头赤足的白衣船员在微弱的重力下排成整齐的方队,向她行着注目礼。等她来到大厅中央时,周围

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