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许平黄姑娘
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第348章 退缩

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这次李自成没有把那封弹劾周洞天强抢民女的奏章还给牛金星,而后者匆匆离开时也没有再惦记着这桩小事,回到后殿后,李自成再把这份奏章从头到尾地看了一遍,其上满是无辜百姓的血泪,还有许平那龙飞凤舞的两个大字。

“为了大局,寡人是昧着良心了。”李自成突然大喝一声:“可许平你难道忘记了我们曾击掌为誓了吗?忘记了你当初为万民开创太平之世的志向了吗?”

……

“当今之策,唯有让王太孙回京为大将军辩解。”面对一轮又一轮的兵员与军费核查,周洞天对许平建议道,另外一个重量级的人物刘宗敏半年前已经因为受伤而返回北京,暂时是指望不上了。

这种核查让许平不胜其烦,丞相府在李自成的支持下减少了给江淮顺军的拨款,并宣称在核查清楚前不会恢复,许平没有理由拒绝这种核查,而且他一开始也根本不怕这种核查。

但是事情很快就演变得超出许平的控制,兵部的官员鸡蛋里挑骨头一般地给江淮顺军找茬,发现了各种各样的问题,而许平不得不为他们发现的每一个问题辩解。虽然每一个问题都被证明是小题大做或是无中生有,但是这浪费他极大的精力。

更大的浪费是时间,李定国侦查到湖南的明军实力正在加强,他判断明军下一次大规模攻击就近在眼前,而且此时明军对扬州的压力也不断增加,许平不但需要考虑如何防守江淮,还需要考虑如何牵制明军为湖广战场减轻压力。这都需要许平调动更多的军队,训练更多的新兵并为他的军队补充更多的装备,但这些急需进行的工作却被核查拖延了。

陈哲和周洞天都曾劝许平行贿了事,他们都指出这根本就是多年来朝廷中各部官员对许平的怨气总爆发——之前因为许平连续的胜利这些不满都被压住了,随着江南的失守,原本被许平威望所镇压的怨气开始突破牢笼,能够光明正大地讲出口,终于汇聚成这股洪流。

但许平坚守阵地,并对他部下们解释说:若是这次遂了他们的心愿,那么日后朝官就会得寸进尺;而如果这次顶过去的话,许平认为他们就会明白自己的坚定立场,也就不会再尝试这种无用功了;最关键的是,许平认为这是根本不需要考虑的原则问题:“前线将士浴血奋战尚且缺衣少食,岂能把这些东西给了后方的贪官?”

许平坚持不懈地为自己上书辩解,在给顺王的奏章上与丞相府针锋相对,称自己完全不反对核查,但是这种存心刁难的核查只会对国家有害,对一线的十几万将士有害。为了这种言论,许平又捞到了一堆“挟持君父”或是“要挟朝廷”的弹劾。

日子一天天地过去,明军对江淮和湖北的进攻看起来已经是迫在眉睫,可是许平依旧没有做好打退敌军进攻的准备,忍无可忍之余许平放言把朝廷大骂了一顿,当然又为此捞到了一个“跋扈”的名声。

听到周洞天要李来亨回京为自己解释的提议后,许平犹豫了一下,还是想反对:“扬州重地,临阵换帅……”

“大人快别想军事上的问题了,”周洞天忙不迭地打断了许平的思路:“如果不能和主上解释清楚,大人就离风波亭不远了。”

此时帐内没有其他人,许平闻言长叹一口气,并没有丝毫责怪周洞天妄议的意思。

周洞天小心地观察了一会儿许平的脸色,以前他曾鼓动许平自立,不过遭到了斩钉截铁的反对,这次他想了一想,小声说道:“大人有没有考虑过……嗯,劝主上禅让?”

“禅让?”

“嗯,是的,请主上禅让,不是给太子而是直接禅位给太孙。”周洞天说道:“大顺精锐尽在大人掌握,如果王太孙也有此意的话,京畿地区也可以里应外合,等我们先清除了朝中那些小人鼠辈,然后再和南明决一雌雄也就后顾无忧了。”

要是不把李来亨拉进来,周洞天担心还没有成功返回北京,江淮顺军就得打个稀里哗啦,而且刘宗敏等人肯定不服,藩王们也难免起异心。

许平苦笑起来,连连摇头:“这是造反,周老弟啊,亏了我不算是个忠臣,否则你早就人头不保了。”

“如果任由这些小人这样折腾下去,我们迟早都得做南明的俘虏,”周洞天有些激动起来:“左右都是一死,还不如拼死一搏,保着王太孙登基!”

“刚才你说到风波亭,我一直在想,如果当初岳王不顾大局,率军回师京城和赵构杀个你死我活,那还会有南宋汉家二百载河山吗?崖山之恨、神州陆沉只怕是要立刻成真了吧?”许平严肃地摇摇头:“有什么事,都要等击败明军以后再说,现在大局为重,不是窝里斗的良机。”

否决了周洞天的这个建议后,许平开始认真考虑,并且把这个念头分享给周洞天:“若是能再打一场大捷,类似安庆那样的,或许我们就该考虑和齐公和谈了,嗯,若是再有一场大捷,我就摆出重兵临江,压迫齐公和谈,以长江为界,你觉得可能吗?”