第七章 以尾作头（1）
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场静了一会儿，大胡子巴罗起身问亚历克斯：“就这两点了？”
“眼下楚天乐和我想到的就这两点了。”
“那我就冒昧了，给你们添一个难点吧。”
亚历克斯看看楚天乐，饶有兴趣地说：“谢谢！我要赶在你的‘刁难’之前抢先把感谢说出来。请讲吧。”
“刚才，就是飞船改为尾巴朝前飞行之后，你们能否看到航线前方的景象？”
“当然不能。按照原设计，鱼尾是朝后的，现在改为朝前，它把向前的视线全遮住了。我们现在扮演的是一位‘背向跑’选手，不得不靠地面观测站来指引方向。不过，如果开个观察窗应该能看到吧——既然我们有一个如此明亮的手电筒。”亚历克斯开玩笑地说。
巴罗冷静地说：“恐怕不止是因为鱼尾的遮挡。我们已经知道，飞船的前进是因为前方空间的连续湮灭，那么，对面射来的光线能通过湮灭的空间吗？”
众人愕然！没错，这是个全新的问题，没人知道答案，但从逻辑上说确实值得怀疑。楚天乐明显受到了震动，他面向巴罗重重点头，表示激赏。巴罗向他回以微笑，继续阐述：
“恐怕不能。一个湮灭后急速复原的空间肯定会干扰光线的正常传播，就像水中湍流会影响游泳者的视线。”巴罗继续说，“那么，能否在飞船侧部远远装几个前视镜，使其越过湮灭空间向前看？形象地说，它们就像几个反向的汽车倒视镜。结论同样是不行。因为刚才你已经说过，飞船的实体部分绝不能超出虫洞的范围。那也就是说，任何观察装置的视线都无法超越湮灭空间。”
众人都对这个结论感到震惊，但略作思考，很多人连连点头。楚天乐也再次对巴罗点头，激赏之情溢于言表。这时，一直坐在窗边的泡利招招手，旁边有人把无线话筒递给他，这个一向惜言如金的家伙只说了几个字：
“巴罗很对，但不全面。侧向的后向的视线呢？”
众人再次被震动，认真思索着。巴罗略作考虑说：“泡利说得完全对！我刚才考虑得还不全面。这样的虫洞飞行，连侧向和后向的观察也是不可能的。”他详细解释道，“亚历克斯刚才说过，飞船与本域空间相对静止，这片本域空间是柱形的，更准确地说是喇叭形的。它拖在飞船之后，长度不会太长，估计有十个船身的长度，因为非本域空间很快就会侵蚀它。所有边界都应该有湍流，光线无法通过。”
泡利摇摇头，“不是湍流，而是界面。”
巴罗思考了一会儿，恍然道：“对，应该是界面。”他埋怨着，“泡利，你这个惜言如金的家伙，你难道不能多说几个字，直接把问题说清楚吗？”
与会者都笑了，把目光聚集在泡利身上，那家伙若无其事地又将目光转向窗外了。巴罗继续说：“对，这应是本质原因，本域和非本域空间是不同相的，必然会形成界面，不仅光线，任何信息都无法通过，所以船内看不到外边，外边也看不到飞船。用一个形象的比喻，这一片喇叭形空间就像一条既不发光也不反光而且没有视力的混沌鱼，悄悄游过黑暗的太空深海。所以，”他怜悯地看着亚历克斯，“我的船长，如果使用这种空间驱动方式，你只能闭着眼赶路了。你永远不会知道前方有没有一颗挡道的恒星、一块在太空中游荡的陨石、或是盼着与你相会的外星人的星际飞船。甚至与外界的通信也不可能，无线电波甚至中微子波都无法通过相空间的屏障。”
亚历克斯迟疑地说：“不会吧？如果你的说法是对的，那么此刻，‘金鱼’号在靠空间驱动方式行进时，地球的观察者就无法看到‘金鱼’号了，‘金鱼’号内部的人也看不到地球。这与事实不符。”
没等巴罗回答，楚天乐接口说：“不，那是因为‘金鱼’号的激发频率比较低，尚未形成连续激发。激发空隙中‘金鱼’号是可见的，连续的画面就造成连续视野，正如电影的放映。我认为巴罗的分析是对的，这种虫洞飞船如果形成连续激发，就将被无形的虫茧所包围，只能盲飞。”
众人默然，大家都没想到这种全新飞船会在这个问题上卡壳。但是，这个问题必须解决，飞船绝不能蒙着眼赶路，即使在熟悉的区域内飞行，也得随时观察前边有没有危险。会场静默了很久，楚天乐说：
“我有一个设想，大家看可行与否。”他的声音不高，但众人马上静下来，目光集中在他身上，“我忽然想到了一项已经弃置多年的古老技术。在螺旋桨战斗机时代，曾为机枪子弹如何越过螺旋桨向前方射击而犯愁，后来工程师们发明了同步装置，使机枪子弹恰从螺旋桨旋转的空隙中射出。”楚天乐微微一笑，“当然，我们的飞船没有螺旋桨，只有包裹船身的茧壳。但我们可以借鉴那个思路，只用把横向的时间片断改为纵向的片断就行。具体方案是这样的——但首先我得强调一下这种技术方案的两个前提，一、新型飞船的运动是纯位移，可以瞬时移动瞬时停止，不存在加速和减速阶段。二、相空间界面的消失只需极短的普朗克时间。有了这两个前提，我们可以有意放弃连续激发，而改为断续的跳跃，比如：每前进三十微秒，停止十微秒。在这十微秒内，通过已经恢复正常的空间向外观察，然后把得到的图像作为下一个行进时段的依据。画面只要超过每秒二十五帧，便会在人眼中表现为连续的视野。当然，这肯定要影响飞船的速度。我们可以在技术上精打细算，把观察所需要的时间努力降低。”他指指天上的“金鱼”号所在的方向，“这会儿的‘金鱼’号实际就是这样被看见的。”
会议默然片刻后，突然一片哗然。没错！这是个完全可行的方案，既简单又巧妙。但如此简单巧妙的方法又是极难想到的，发现者必须完全跳出牛顿力学和相对论的框框，抛掉“惯性”的概念。那可是个太过强大的框框，几乎成了每个科学信徒大脑中的固化程序。在座的个个都是一流的智商，稍微假以时日，相信有很多人都能想出这个方案，但楚天乐，这个靠轮椅行动的残疾人，在思维上总是比别人快那么一步。巴罗非常兴奋，也非常敬佩，走过来（以虚拟图像走过来）同楚天乐拥抱：
“非常佩服你，你干脆利落地解决了这个难题。”
楚天乐握着那只虚像的手，笑着说：“那得感谢你首先想到了这个难题。”
“那不算什么。俗话说得好，一个傻子提的问题，一百个聪明人都不能回答。”
“我的天！你是一个傻子？像你这样的傻子越多越好。不过，先不要急着庆贺吧，想想这种方案有没有什么硬伤。”
随后，大家进行了深入的讨论，没有发现硬伤。这个方案的关键是飞船的“行进时间”与“静止观察时间”的比值，但即使以最保守的估计，飞船速度也能接近光速。贺梓舟突然说：
“噢，对了，飞船的防辐射功能也可以取消了。既然飞船被茧壳所包围，就不用担心太空辐射的紫移，因为航向正面的辐射被湮灭空间完全隔断了。还有，我们曾考虑过在加减速阶段要对粒子的轨迹予以校正，现在也用不上了。”
泡利和巴罗受到启发，同时伸手要无线话筒，然后又开始互相谦让。巴罗笑着说：
“泡利你先说吧，知道你的发言最简短。”
泡利不再谦让，说了三个字：“反重力。”
巴罗笑了：“对，这正是我要说的！这种飞船恐怕还有一个功能，是所有科学家翘首期待的，那就是反重力。因为，既然有相空间的屏障，非本域空间的引力同样无法作用到飞船上，这类似于飞船有了反重力装置。”
与会众人纷纷点头，会场气氛一下变得十分亢奋。新的飞船行进方式开辟了全新的视野、全新的领域，在它没有转化为实际航行前，已经让与会者尝到了脑力风暴的愉悦。主持人姬人锐说：
“我想理论层面的问题已经差不多了，可以进行下一个议题了——对‘金鱼’号如何改造。”
会议不久就得出了结论。“金鱼”号在绕地球一周后重新定位于哈马黑拉岛上空，进行改造。飞船上的粒子加速器改为多点同步对撞，把虫洞的直径扩大到八百米。粒子对撞器的圆形轨道缩小，保证把飞船的实体直径限制在虫洞范围内。飞船前方，即原来的内抛物形鱼尾改为凸面鱼头，它只起收集光能的作用。船艏原留有防辐射重水舱的位置，现在取消。飞船的凸面鱼头上设置观察窗，向驾驶员提供前方视野（实际是断续视野）。
以上改动工作量很大，但“金鱼”号的结构本来就是积木式的，虽然改造上有很多困难，但肯定能够实现。“金鱼”号将从原理实验飞船升级为工业性实验飞船，加装相应设备，然后将离开地球在太阳系内航行，以检验它所能达到的最高速度。估计这次航行需耗时数月，船员需要百名，飞船的改造即以上述估计为准。贺梓舟的工作暂停，协助亚历克斯进行“金鱼”号的改造。
尽管第一次实验弄出了“以头作尾”的大乌龙，但歪打正着，人类逃亡飞船又踏踏实实向前迈了一步，而且是历史性的跨越，至少从理论上打破了光速的限制。这就像是姬人锐曾举过的例子，印第安人祖先的原意是在冰面上追踪猎物，没想到会误打误撞地得到一片大陆。会场气氛很好，兴奋代替了震惊和迷茫。鱼乐水同样亢奋，她一向自嘲为“文科脑袋”，难以跟上那些“理科脑袋”的思维速度。但今天她觉得头脑分外敏锐，会议中玄妙的技术性讨论她全都理解了，甚至能以记者的想象力，把它转化为直观的图像——
明天的“金鱼”号将在广袤的太空中飞速地无动力“滑行”，对外界是不可见的，如一条隐形的混沌鱼悄悄游过大海。如果观察者有一双能看清时空深层结构的慧眼，他会看到这样的奇异景象：飞船前方的粒子对撞激发出巨大的真空之穴，伴着柔和的白光，周围空间向空洞中狂泻。流泻的空间裹挟着飞船向前。真空之穴不断被激发，在空间中挖出一条连绵不绝的虫洞。飞船紧随着真空之穴，因它的向前推进而前进。飞船过后，虫洞很快消失，恢复为平直空间。
这个图像颠覆了所有理论的预言，但它又是逻辑自治的、令人信服的。参加会议的科幻作家康不名低吟着：
“天哪，我作为科幻作家感到羞愧。你们的发现超越了科幻作家最大胆的幻想。”
鱼乐水的兴奋还有另一个原因：丈夫此刻已经完全走出了自闭状态。他天生是智力大海上的弄潮儿，越是高强度的智力搏击越能激活他的竞技状态。在这样的气氛下，鱼乐水觉得不妨问丈夫一个比较敏感的问题。她触触丈夫，轻声问：
“天乐，你前段情绪不好，有人说，你可能事先已经估计到三态真空理论有死穴，‘金鱼’号不会成功。是不是这样？”
天乐看看她，平静地说：“不，我没有料到。”
“那你……”鱼乐水机敏地住口了，她从丈夫眼睛深处看到一种“黑色”。这两潭黑色深湖看起来很平静，但鱼乐水对丈夫了解太深了，表面的平静骗不了她。她知道此刻不宜谈这个话题，于是很自然地把话头引开了。
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场静了一会儿，大胡子巴罗起身问亚历克斯：“就这两点了？”
“眼下楚天乐和我想到的就这两点了。”
“那我就冒昧了，给你们添一个难点吧。”
亚历克斯看看楚天乐，饶有兴趣地说：“谢谢！我要赶在你的‘刁难’之前抢先把感谢说出来。请讲吧。”
“刚才，就是飞船改为尾巴朝前飞行之后，你们能否看到航线前方的景象？”
“当然不能。按照原设计，鱼尾是朝后的，现在改为朝前，它把向前的视线全遮住了。我们现在扮演的是一位‘背向跑’选手，不得不靠地面观测站来指引方向。不过，如果开个观察窗应该能看到吧——既然我们有一个如此明亮的手电筒。”亚历克斯开玩笑地说。
巴罗冷静地说：“恐怕不止是因为鱼尾的遮挡。我们已经知道，飞船的前进是因为前方空间的连续湮灭，那么，对面射来的光线能通过湮灭的空间吗？”
众人愕然！没错，这是个全新的问题，没人知道答案，但从逻辑上说确实值得怀疑。楚天乐明显受到了震动，他面向巴罗重重点头，表示激赏。巴罗向他回以微笑，继续阐述：
“恐怕不能。一个湮灭后急速复原的空间肯定会干扰光线的正常传播，就像水中湍流会影响游泳者的视线。”巴罗继续说，“那么，能否在飞船侧部远远装几个前视镜，使其越过湮灭空间向前看？形象地说，它们就像几个反向的汽车倒视镜。结论同样是不行。因为刚才你已经说过，飞船的实体部分绝不能超出虫洞的范围。那也就是说，任何观察装置的视线都无法超越湮灭空间。”
众人都对这个结论感到震惊，但略作思考，很多人连连点头。楚天乐也再次对巴罗点头，激赏之情溢于言表。这时，一直坐在窗边的泡利招招手，旁边有人把无线话筒递给他，这个一向惜言如金的家伙只说了几个字：
“巴罗很对，但不全面。侧向的后向的视线呢？”
众人再次被震动，认真思索着。巴罗略作考虑说：“泡利说得完全对！我刚才考虑得还不全面。这样的虫洞飞行，连侧向和后向的观察也是不可能的。”他详细解释道，“亚历克斯刚才说过，飞船与本域空间相对静止，这片本域空间是柱形的，更准确地说是喇叭形的。它拖在飞船之后，长度不会太长，估计有十个船身的长度，因为非本域空间很快就会侵蚀它。所有边界都应该有湍流，光线无法通过。”
泡利摇摇头，“不是湍流，而是界面。”
巴罗思考了一会儿，恍然道：“对，应该是界面。”他埋怨着，“泡利，你这个惜言如金的家伙，你难道不能多说几个字，直接把问题说清楚吗？”
与会者都笑了，把目光聚集在泡利身上，那家伙若无其事地又将目光转向窗外了。巴罗继续说：“对，这应是本质原因，本域和非本域空间是不同相的，必然会形成界面，不仅光线，任何信息都无法通过，所以船内看不到外边，外边也看不到飞船。用一个形象的比喻，这一片喇叭形空间就像一条既不发光也不反光而且没有视力的混沌鱼，悄悄游过黑暗的太空深海。所以，”他怜悯地看着亚历克斯，“我的船长，如果使用这种空间驱动方式，你只能闭着眼赶路了。你永远不会知道前方有没有一颗挡道的恒星、一块在太空中游荡的陨石、或是盼着与你相会的外星人的星际飞船。甚至与外界的通信也不可能，无线电波甚至中微子波都无法通过相空间的屏障。”
亚历克斯迟疑地说：“不会吧？如果你的说法是对的，那么此刻，‘金鱼’号在靠空间驱动方式行进时，地球的观察者就无法看到‘金鱼’号了，‘金鱼’号内部的人也看不到地球。这与事实不符。”
没等巴罗回答，楚天乐接口说：“不，那是因为‘金鱼’号的激发频率比较低，尚未形成连续激发。激发空隙中‘金鱼’号是可见的，连续的画面就造成连续视野，正如电影的放映。我认为巴罗的分析是对的，这种虫洞飞船如果形成连续激发，就将被无形的虫茧所包围，只能盲飞。”
众人默然，大家都没想到这种全新飞船会在这个问题上卡壳。但是，这个问题必须解决，飞船绝不能蒙着眼赶路，即使在熟悉的区域内飞行，也得随时观察前边有没有危险。会场静默了很久，楚天乐说：
“我有一个设想，大家看可行与否。”他的声音不高，但众人马上静下来，目光集中在他身上，“我忽然想到了一项已经弃置多年的古老技术。在螺旋桨战斗机时代，曾为机枪子弹如何越过螺旋桨向前方射击而犯愁，后来工程师们发明了同步装置，使机枪子弹恰从螺旋桨旋转的空隙中射出。”楚天乐微微一笑，“当然，我们的飞船没有螺旋桨，只有包裹船身的茧壳。但我们可以借鉴那个思路，只用把横向的时间片断改为纵向的片断就行。具体方案是这样的——但首先我得强调一下这种技术方案的两个前提，一、新型飞船的运动是纯位移，可以瞬时移动瞬时停止，不存在加速和减速阶段。二、相空间界面的消失只需极短的普朗克时间。有了这两个前提，我们可以有意放弃连续激发，而改为断续的跳跃，比如：每前进三十微秒，停止十微秒。在这十微秒内，通过已经恢复正常的空间向外观察，然后把得到的图像作为下一个行进时段的依据。画面只要超过每秒二十五帧，便会在人眼中表现为连续的视野。当然，这肯定要影响飞船的速度。我们可以在技术上精打细算，把观察所需要的时间努力降低。”他指指天上的“金鱼”号所在的方向，“这会儿的‘金鱼’号实际就是这样被看见的。”
会议默然片刻后，突然一片哗然。没错！这是个完全可行的方案，既简单又巧妙。但如此简单巧妙的方法又是极难想到的，发现者必须完全跳出牛顿力学和相对论的框框，抛掉“惯性”的概念。那可是个太过强大的框框，几乎成了每个科学信徒大脑中的固化程序。在座的个个都是一流的智商，稍微假以时日，相信有很多人都能想出这个方案，但楚天乐，这个靠轮椅行动的残疾人，在思维上总是比别人快那么一步。巴罗非常兴奋，也非常敬佩，走过来（以虚拟图像走过来）同楚天乐拥抱：
“非常佩服你，你干脆利落地解决了这个难题。”
楚天乐握着那只虚像的手，笑着说：“那得感谢你首先想到了这个难题。”
“那不算什么。俗话说得好，一个傻子提的问题，一百个聪明人都不能回答。”
“我的天！你是一个傻子？像你这样的傻子越多越好。不过，先不要急着庆贺吧，想想这种方案有没有什么硬伤。”
随后，大家进行了深入的讨论，没有发现硬伤。这个方案的关键是飞船的“行进时间”与“静止观察时间”的比值，但即使以最保守的估计，飞船速度也能接近光速。贺梓舟突然说：
“噢，对了，飞船的防辐射功能也可以取消了。既然飞船被茧壳所包围，就不用担心太空辐射的紫移，因为航向正面的辐射被湮灭空间完全隔断了。还有，我们曾考虑过在加减速阶段要对粒子的轨迹予以校正，现在也用不上了。”
泡利和巴罗受到启发，同时伸手要无线话筒，然后又开始互相谦让。巴罗笑着说：
“泡利你先说吧，知道你的发言最简短。”
泡利不再谦让，说了三个字：“反重力。”
巴罗笑了：“对，这正是我要说的！这种飞船恐怕还有一个功能，是所有科学家翘首期待的，那就是反重力。因为，既然有相空间的屏障，非本域空间的引力同样无法作用到飞船上，这类似于飞船有了反重力装置。”
与会众人纷纷点头，会场气氛一下变得十分亢奋。新的飞船行进方式开辟了全新的视野、全新的领域，在它没有转化为实际航行前，已经让与会者尝到了脑力风暴的愉悦。主持人姬人锐说：
“我想理论层面的问题已经差不多了，可以进行下一个议题了——对‘金鱼’号如何改造。”
会议不久就得出了结论。“金鱼”号在绕地球一周后重新定位于哈马黑拉岛上空，进行改造。飞船上的粒子加速器改为多点同步对撞，把虫洞的直径扩大到八百米。粒子对撞器的圆形轨道缩小，保证把飞船的实体直径限制在虫洞范围内。飞船前方，即原来的内抛物形鱼尾改为凸面鱼头，它只起收集光能的作用。船艏原留有防辐射重水舱的位置，现在取消。飞船的凸面鱼头上设置观察窗，向驾驶员提供前方视野（实际是断续视野）。
以上改动工作量很大，但“金鱼”号的结构本来就是积木式的，虽然改造上有很多困难，但肯定能够实现。“金鱼”号将从原理实验飞船升级为工业性实验飞船，加装相应设备，然后将离开地球在太阳系内航行，以检验它所能达到的最高速度。估计这次航行需耗时数月，船员需要百名，飞船的改造即以上述估计为准。贺梓舟的工作暂停，协助亚历克斯进行“金鱼”号的改造。
尽管第一次实验弄出了“以头作尾”的大乌龙，但歪打正着，人类逃亡飞船又踏踏实实向前迈了一步，而且是历史性的跨越，至少从理论上打破了光速的限制。这就像是姬人锐曾举过的例子，印第安人祖先的原意是在冰面上追踪猎物，没想到会误打误撞地得到一片大陆。会场气氛很好，兴奋代替了震惊和迷茫。鱼乐水同样亢奋，她一向自嘲为“文科脑袋”，难以跟上那些“理科脑袋”的思维速度。但今天她觉得头脑分外敏锐，会议中玄妙的技术性讨论她全都理解了，甚至能以记者的想象力，把它转化为直观的图像——
明天的“金鱼”号将在广袤的太空中飞速地无动力“滑行”，对外界是不可见的，如一条隐形的混沌鱼悄悄游过大海。如果观察者有一双能看清时空深层结构的慧眼，他会看到这样的奇异景象：飞船前方的粒子对撞激发出巨大的真空之穴，伴着柔和的白光，周围空间向空洞中狂泻。流泻的空间裹挟着飞船向前。真空之穴不断被激发，在空间中挖出一条连绵不绝的虫洞。飞船紧随着真空之穴，因它的向前推进而前进。飞船过后，虫洞很快消失，恢复为平直空间。
这个图像颠覆了所有理论的预言，但它又是逻辑自治的、令人信服的。参加会议的科幻作家康不名低吟着：
“天哪，我作为科幻作家感到羞愧。你们的发现超越了科幻作家最大胆的幻想。”
鱼乐水的兴奋还有另一个原因：丈夫此刻已经完全走出了自闭状态。他天生是智力大海上的弄潮儿，越是高强度的智力搏击越能激活他的竞技状态。在这样的气氛下，鱼乐水觉得不妨问丈夫一个比较敏感的问题。她触触丈夫，轻声问：
“天乐，你前段情绪不好，有人说，你可能事先已经估计到三态真空理论有死穴，‘金鱼’号不会成功。是不是这样？”
天乐看看她，平静地说：“不，我没有料到。”
“那你……”鱼乐水机敏地住口了，她从丈夫眼睛深处看到一种“黑色”。这两潭黑色深湖看起来很平静，但鱼乐水对丈夫了解太深了，表面的平静骗不了她。她知道此刻不宜谈这个话题，于是很自然地把话头引开了。