第166章 ·命运转动的夜晚
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1.
——「一定要活下去……」
耳边回荡着少女，熟悉的声音。
自己沾满血的手伸向少女的方向，却怎么也触碰不到。
少女正一步一步走向了深渊，渐渐离自己越来越远，不管自己多用力地呼喊着少女的名字，少女都没有停下的意思。
「莉安！不要过去！」
……
——
「莉安！！」
艾尔睁开眼睛从草堆铺成的床上猛地坐了起来，松软的草堆被从天窗上透进来的朝阳晒得散发出了淡淡的稻草香。
环视了下四周，还是自己原来的宿舍。
……
「呼——呼——嘁……可恶……又是那个梦吗……」
捂着自己满是冷汗的额头，长长地叹了口气。
已经六年了。明明都已经过了这么久了，那个时候的事……却好像还是昨天才刚发生的一样。
「艾尔！怎么了？发生什么事了吗？」
似乎是听到了里面的声响，小屋子的木门被推了开来。
是有着一头银白色头发的少年，艾尔最信任的搭档。
「阿……雷伊吗？早上好……」
雷伊替艾尔倒了杯热水。
这个小屋原本只是个闲置的小型马厩，但现在却是艾尔和雷伊两个人的宿舍。
「艾尔……你的脸色不太好啊，没睡好？那里不舒服吗？」
「没……没有啦……其实也没有那么夸张啦……只是……」
艾尔捂着发涨的额头。
雷伊似乎看穿了艾尔的心思。
「又是……那个恶梦吗？」
「嗯……不过现在已经没关系了，谢谢……雷伊。」
雷伊的表情很凝重，低着头不知道这个时候该说什么……
如果……
如果那个时候自己没有这么胆小的话，即使艾尔从来都没有因为这件事责怪过自己，但是雷伊无论如何都没有办法原谅自己的无力与软弱……
艾尔看着雷伊，一瞬间就从雷伊的表情中读出了什么，拍了拍雷伊的肩膀。
「嘛，你也别再想那事了……那个时候又不是雷伊的错，再说那种情况下也没有办法吧。而且……这六年来如果没有雷伊在的话，或许我早就活不下去了吧……莉安那个时候、斯特里城的那段时间、还有……和斯库鲁基在一起的那个时候……如果没有你在的话……」
「说什么蠢话呢……哈哈哈……」
雷一记手刀轻轻劈在了艾尔凌乱的头发上。
「干什么啊……有……有什么好笑的啊」
「干嘛在这里开始抒情啊……你根本就不是这样的角色吧，而且肉麻的话还是以后和喜欢的女孩子去说吧。」
「什……什么肉麻的话……有吗？」
雷伊笑着……明明需要感谢的……是自己才对。
……
这六年间……发生了太多的事，战争依旧还在持续着，战争持续了两年后，在四年前的【艾尔泽利亚攻防战】与【帝都夺还战】，帝国军与同盟军双方都往战争中投入自己最大的兵力，而帝国在这两次关键性的圣战中，最后扭转了战局……不过，同时也付出了比魔族的同盟军更为惨重的代价。
帝国中部的艾尔泽利亚地区被敌人的强大魔法夷为了平地，而那场战役中双方士兵的存活率甚至连一成都不到。
经历过那场战役，而活下来的人大多都不愿意再提起或想起那时已经过去了的事……
没错……
这是一场双方都没有胜利的战争，帝国虽然夺回了沦陷的帝都，却也失去了近一半的领土。
拥有千年历史的帝国，分裂成了两半。
而魔族方面也由于过大的损耗而渐渐进入了不利的局面。
——
帝国与魔族之后再交涉后双方签订了休战的协议，但并不意味着战争的结束，只是在不为人知的地方继续进行着战争，不停消磨着双方仅有的力量。
艾尔与雷伊那早已成为废墟的故乡，也在那场战争中化为了灰烬，已经没有可以回去的地方了。
——
「呼——嘛……总之，不开心的事就别再去想了。」
艾尔推开了房门。
外面刺眼的阳光不禁让艾尔用手挡住了眼睛，看起来应该是个不错的天气。
「早安~雷伊莫尔，艾尔。」
「早安，格莉纳斯夫人。」雷伊浅浅鞠了一个躬
格莉纳斯夫人是一户食品店的老板娘现在正手里的篮子有着刚考完的果酱面包，在雷伊和艾尔因为没钱而走投无路时帮助了他们，就算说是他们的救命恩人也不为过。
「早……呜啊……安，格莉纳斯夫人。」艾尔在雷伊身后打了个哈切伸了个懒腰。
「我说艾尔，你有些时候真的应该学学雷伊莫尔哦，明明有着一张这么可爱的脸蛋，女孩子这么不修边幅可不行呢。」
格莉纳斯夫人捂着嘴偷笑着。
「烦死了！谁像女孩子啦！可爱这个词对男人来说可是禁用词啊！」
「还男人呢。」
格莉纳斯夫人露出了意味深长的表情。
对此，艾尔的脸一下子涨得通红，其中六成是生气四成是害羞……不过这一切的反应都在夫人的意料之中。
当然，格莉纳斯夫人并不是第一个这么说艾尔的。
有着在帝国很少见的黑色头发外，五官也十分标致可爱……不……清秀。
应该说……外表完全就是个女孩子的样子……
可是，明明有着一头非常漂亮的头发，艾尔却只是简单地用发绳将头发粗暴地扎在一起而已。
「哎，真可惜啊……明明那么可爱，偏偏却是个只懂挥剑的孩子。」
「库……别老是拿本大爷……不……拿我开玩笑了！」
——
「噗……」
「雷伊！别笑啊！」
艾尔的身高要比同龄人要更矮一些，和雷伊站在一起时要比雷伊矮上了将近大半个头还不止。
当然，如果艾尔是女孩子的话，就一定是那种很帅气的且有着略显高挑身材的可爱少女了吧。
可惜……艾尔似乎并没有那一方面的癖好，相反……对此还显得特别反感。
——
艾尔对着一旁的雷伊暗暗抱怨起来……
在这六年间雷伊的身高确实成长了不少……但是偏偏这么多年过去了，自己却一点都没怎么成长！
——
「对了，格莉纳斯夫人，维兹和莉兹她们呢？」
雷伊问道。
「啊啊~~她们啊，我一早就安排她们去店里做准备了，今天有重要的采购商要来，所以让她们先去那里应付着。」
「哈……她们两个还真是能干啊。」
现在艾尔和雷伊所寄宿的地方是在位于墩布尔特城外的一处小农场中。格莉纳斯夫人除了是这座农场的女主人外，还在墩布尔特城内经营着一家食品店，家中有两个十一岁的双胞胎女儿，就是雷伊口中的维兹和莉兹。
格莉纳斯夫人的丈夫在六年前的那场战争中死去，在斯特里城的战役中，她的丈夫为了守护家园而献出了生命，他是为了掩护部下撤离而带领着一队人拖延了敌人整整一个大队的攻击，而当时……艾尔与雷伊也正好被卷入了那场战役中。
虽然艾尔和雷伊现在也只不过是才刚满十六岁少年，但是失去亲人与家人的痛苦他们比任何人都要有实感。
——
「对了，雷伊……莉兹今天早上和我说过，说是想要让你们帮她从学院的图书馆借一本书来着……好像叫拉……拉比尔的什么来着？」
格莉纳斯夫人摸着脑袋，却怎么也记不起书的名字。
雷伊思索一下说道。
「是不是一本叫作《拉比威斯的玫瑰与情人》的小说……？」
「对……好像确实是叫这个名字，雷伊真是什么都知道呢。」
「不……只是……之前那个小家伙和我提过罢了……总……总之……我尽力吧……」
雷伊不禁苦笑了起来。
——
果然……像是那个小家伙会看的书，那是讲述一个叫作拉比威斯的贵族与他七个情人同时交往的故事。
对于一个十一岁的女孩还说，光听名字就感觉很糟糕了吧。
难道说……最近的小孩都意外地比较早熟吗？
要是教坏了小孩子……那不就罪孽深重了嘛？
可是……这又是格利纳斯夫人的请求……又不好拒绝。
雷伊不禁捂起了自己的额头，露出了头疼的表情……
「小说……？呐……那本书你也看过吗？雷伊？」
艾尔一脸天真地在一旁问道。
「才……才没有！！」
「你紧张什么啊……本大……不……我就随便问问。」
……
格莉纳斯夫人将刚烤完还有些烫手，散发着香味的果酱面包递在了两人手上。
「给，这是雷伊和艾尔的份。话说，你们快要迟到了吧，城里七点的钟声早就敲过了哟。」
「糟了！！雷伊！！该出发了。」
「谢谢你，格莉纳斯夫人……艾尔！慢点啦！衣服要扯坏啦！」
雷伊再次鞠了一个躬还没来的抬起头就被艾尔给拖着走了。
「可不要训练的太晚咯。」
格莉纳斯招着手目送两位少年慢慢往着不远处的墩布尔特城跑去。
「……我说你慢点啊！艾尔」
——
「呼——家里真是好久没有这么热闹了呢，呐……」
夫人轻轻抬起头看着墩布尔特远方的天空。
……
————————————————————————————————————————
「呼……总算是赶上了呢……」
「还不是因为艾尔你一大早磨磨蹭蹭的错吗！？」
「嘛、话是这么说啦……」
艾尔与雷伊所就读的学校是位于墩布尔特中的士官学院……
同时这也是帝国的贵族直属的高级学院。
原本……像艾尔和雷伊这样的庶民能在这里上学是根本想都别想的事，昂贵的学费自然不用说，就连一些低等贵族的子女都很难被录取。
而艾尔与雷伊虽然身为庶民却因为某些特殊的原因，并以特招生的身份就读于这所学校。
像这样，当然会被周围的其他人认为一定是通过一些不太光彩的渠道才会被录取的吧。
所以……如今步行在学校走廊的艾尔与雷伊，自然会受到其他人犹如看到异类一般的目光。
……
与其他学生不同的服装就如同【庶民】的标记一样印在他们的身上。
艾尔与雷伊作为普通的庶民，刚进学校就被那些所谓的贵族们所给看不起，甚至将他们下发的校服用来作为火焰魔法的试验品。
而学院昂贵的一整套校服以艾尔与雷伊的财力即使在城里努力工作一年恐怕也买不起。
所以，艾尔如今穿着的是一件带着带有黑色披肩的长款外套，而雷伊则是与其他学生校服颜色相近的白色外套，这对黑与白的异样组合在其他人的眼里显得十分显眼。
不过……相比起一直低着头的雷伊，艾尔却对此一点都不在意。
——
艾尔与雷伊并肩走在学院的走道中，刚从图书馆离开。
两人的手中都捧着成堆的资料与书籍。
这些……都是为了接下来要面对的炼金术以及魔法理论课程而准备的材料。
不过……这些对于艾尔来说，或许拿着称重的木剑空挥1000次还比较轻松一些吧。
……
比起手上仅仅只拿了一本教材书的艾尔，雷伊的双手中啧捧着厚厚一大堆的书本，对此，艾尔的脸上也不禁露出了无奈的表情……
「我说雷伊啊……这么多书你真的都看得完吗？」
「呼……你在说什么呢，艾尔……下周不是有历史课程与炼金术理论的考试吗？而且教授拜托我的研究论文也还没写完，正好能趁着这次的机会好好补上。」
「我说雷伊你可不要真的变成书呆子了啊……做这些浪费时间的事，还不如多陪我练习呢，呐呐……最近我又想到一招新的剑技哟！」
「哈……我说你啊……把这些打打闹闹的心思稍微分一半在学习上就这么困难吗？」
「是！」
「给我稍微犹豫一下再回答啊！」
艾尔将手抱着后脑，一脸轻松地走在学院的走廊内。
毕竟……雷伊也知道自己形影不离的搭档对于书面理论从以前就十分苦手。
只要一看到超过十行以上的文字就会开始犯晕的程度。
……
「艾尔，你也差不多该多静下心来看看书怎么样？不然到年末测试的时候你要怎么办啊……」「你好啰嗦啊……总之那种程度的事就和以往一样随便应付下就过去了吧……」
听到这话，雷伊也只能在一旁轻轻叹起气来。
不知不觉，又对着艾尔开启了说教的模式……
「听好了，艾尔……现在战争已经结束了，在今后的世界，光是打架可是无法在这个国家生存的……喂……你有没有在听啦……」
「是是……这种话我不都想听了啦……」
……
——
被鲜花包围着的学院走廊，到处都是正在赶往下一堂课程的学生。
这是位于这个城邦唯一的士官学院，同时……也有着整个帝国中最精锐教育的学院。
从这里毕业的贵族，大多会加入成为军队的一员为了能够守护家园而向国王效忠。
这里……是对于帝国的未来有着无限希望的年轻贵族的聚集地，而能够在这里学习也无疑是一件值得骄傲的事。
然而，事情本应该是这样的才对……
在看到了【庶民】二人组的艾尔与雷伊时，都会不自觉地避开自己的视线，靠近时也会主动地远远躲开。
对于艾尔他们来说……这样的待遇，早已经是习以为常的事了。
因为，如果在这里过于在意他人的视线，恐怕早就无法继续呆不下去了吧。
虽然从学院的条例上来说，艾尔他们作为学院的学生与那些贵族从本质上并没有什么区别……就连这里的贵族子弟也无须在意自己家庭的爵位，每个人的权利都应该是平等的才对。
不过庶民终究还是庶民，即使有着同样的权限，但庶民的身份也不会发生改变。
所以一直以来，艾尔和雷伊都是当成另类来看待着。
仗着家庭背景就可以在学校里组成一个个团体，低等贵族的子女只有服从这一条路，甚至连授课的老师都必须要看这些年轻贵族的脸色，甚至倒过来去贿赂他们谋求自己未来的仕途。
以人的出生或者关系来决定人的贵贱，学院人人平等的条约也早就形同虚设，所以……帝国的腐败，从学校就已经开始了。
……
——
「喂喂，听说这几天晚上一直都在发生连续杀人事件哟，你听说了吗？」
「诶~~~真的假的啊？好可怕。」
「听说连城里的宪兵都被作为了杀人的目标，都已经有好几个宪兵被杀掉了。」
「晚上变得越来越危险了啊。」
在走廊上悠闲散步的学生们总是会说一些有的没的奇怪传闻，毕竟……这座和平的城市在那场残酷的战争中并没有经历过那如同噩梦般的清洗。
说到底……这些年轻的贵族们只不过是藏在温室中的花朵罢了。
「还真是和平啊……这个都市……到底是从哪儿冒出来这么多无聊的传闻……」
艾尔故意将声音提高，就像为了故意让那群家伙们听到自己的嘲讽似得，引来了其他学生的敌视。
「嘛……这也没什么不好的……」
「无聊……」
雷伊低下脑袋，为了快速逃离这边而加快了脚步，轻轻苦笑了起来。
……
由于走道在这种时间一向都比较拥挤的关系，就在这时……艾尔的肩膀突然被某个横冲直撞的家伙狠狠撞了一下。
「呜啊……！」
而身体被撞到了一旁艾尔也同样撞到了雷伊身上。
两人手中捧着的书籍全都啪嗒啪嗒地掉落在了地上。
……
「阿……这下麻烦了……研究的资料全都混在一起了啊。」
雷伊扶着额头，立即趴在地上开始捡了起来。
然而撞了人的家伙却就像什么都没发生似得，连看都不看一眼继续走自己的路。
……
「喂！你！！」
艾尔见势，立即回头一把抓住撞了自己的家伙。
是一名有着一头金色长发的贵族。
从身高与制服的装饰的配饰上来看，这个人很明显是比自己要年长的前辈，而且还是家世显赫的那一种。
与其他的路人贵族不同，从男子凌厉的眼神与气质中，就凸显出了那份高高在上的感觉，仿佛就像一头还未睡醒的狮子。
「什么事……」
「哈！？你说还有什么事？连句道歉的话都不说吗？」
艾尔愤愤地抓着对方，并指着散落一地的书籍与资料。
「你……好像是斯特里城那个时候的……还活着吗？」
男子看到了艾尔的脸后，微微眯起了眼睛，就好像两人之间在哪里见过似得……
然而艾尔却全然不知这家伙到底在说些什么……露出了疑惑的表情。
「算了，看来是认错人了……你没什么事的话就滚开吧。」
贵族一把甩开了艾尔抓着自己的手。
「……」
「你这家伙！」
然而率先被吓一跳的，却是雷伊这边……
雷伊的脸上露出好像看见十分可怕的东西似得表情，一下子拦在了艾尔面前，朝着眼前的金发贵族，微微弯下腰鞠躬道歉。
……
「对不起，前辈……我们自己会整理的，撞到您真的非常抱歉。」
「喂！雷伊……明明是这家伙故意撞到我们的吧？」
……
对于雷伊来说，艾尔在学院内闹事就是目前最可怕的事情了。
理由很简单，作为庶民二人组的他们，艾尔每次闹事后雷伊一定也会受牵连跟着一起受罚。
在这所贵族学校，像艾尔这种特殊的身份（庶民），完全就是被其他人当成异类来看待的，所以……学院为了不得罪那些背景显赫的贵族子嗣，无论是谁先动手错的永远是艾尔他们。
所以雷伊为了自己也能少受点惩罚，与艾尔定下一个绝对的原则：
【在学院内无论发生什么，总之先道歉就对了。】
……
——「让我来吧……你不太擅长这种事吧。」
雷伊回头小声地对艾尔说道。
——「嘁……」艾尔抱着手臂……露出了一脸不情愿的表情。
「求别再给我添乱啦！拜托您啦……艾尔大人！」
……
这时……又有五六个穿着高年级校服的家伙向艾尔走了过来。
「喂喂，那边那个嚣张的小姑娘，你好像还不清楚现在的状况是吧。」
……
带头的是个留着棕色短发的贵族正磨拳擦掌用着奇怪的语调说着，说不上帅气的脸上还有些雀斑，外表一看就像是其他高级贵族的跟班似得，嚣张地站到了艾尔面前。
「哈……？小姑娘？」
听到这个禁忌的词……艾尔瞬间皱起了眉头。
……
而突然跑出来这么多人，就连雷伊也一下子有些来不及应对，变得慌乱起来。
「前辈们，那个……」
「哈！？老子又没叫你，你这家伙给我滚开。」
雷伊只能尴尬地在一旁笑着，被棕发一把推开了并用手指指着雷伊的鼻子继续说道。
「你不知道在你们眼前的这位大人是什么人吗？居然想要这位大人道歉……好好认清你们的身份吧！如果不想和那个小姑娘一起受罚的话就赶紧给我滚开，她是你什么人？你就这么想替别人出头吗？」
话说……有哪次不是一起受罚啊……
雷伊不禁在心中默默吐槽到，将已经到喉咙口的话重新咽回了肚子。
——
这摆明了就是完全没有理由的找茬啊。
像这样的情况也不是第一次发生了。
尽管对方的语气上充满挑衅的意味，但雷伊依旧保持着绅士该有的风度。
……
雷伊当然知道眼前那位金发的贵族是什么人，理所当然……在这个贵族学院中也不可能会有人不认识这个人。
帝都·艾弗兰德家族的长子，在魔法领域堪称天才的威尔斯特·兰斯·艾弗兰德。
现任艾弗兰德伯爵的第一继承者。
而这所学校也是由威尔斯特殿下的父亲，现在的艾弗兰德伯爵支付了一大半的资金后才在这个墩布尔特建立的。
……
然而……艾尔却还是单手插着口袋斜着眼看着身后的这群贵族。
——「这家伙谁啊？……看着挺眼熟啊，你小子。」
艾尔用着街头痞子般的语调对着眼前的高贵者肆无忌惮地嘲讽着。
……
雷伊的表情明显已经吓得发青了，立刻上去捂住了艾尔的嘴。
所有人都因为艾尔无心的发言而陷入了片刻的沉默……
——
「太放肆了！！居然在艾弗兰德殿下面前这么放肆。」
「看来十分有必要让你这家伙好好吃一下苦头才行了啊……」
「居然敢对艾弗兰德殿下用这种态度说话！看来事情应该不会变得这么简单了啊，要让你好好学习体验下这个社会的体制。」
另外几个高年级的贵族们开始叽叽喳喳开始烦个不停，有的也已经把拳头发出疙瘩疙瘩的声音。
——「艾弗兰德？到底谁啊……这个前辈的名字吗？」
……
「哦呀……果然不记得我的名字了吗？不过我知道你们呢。」
在一旁的威尔斯特抬着头一幅居高临下的态度看着艾尔，毕竟在身高上占尽了优势。
「你们两个不就是那最近传闻中一直在闹事的庶民学生吗？艾尔·阿斯托利亚和雷伊莫尔·米拉诺对吧。你们的事我可经常听说呢，有趣的家伙。」
艾尔也插着口袋，斜着身子还以一幅不爽的表情看着威尔斯
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耳边回荡着少女，熟悉的声音。
自己沾满血的手伸向少女的方向，却怎么也触碰不到。
少女正一步一步走向了深渊，渐渐离自己越来越远，不管自己多用力地呼喊着少女的名字，少女都没有停下的意思。
「莉安！不要过去！」
……
——
「莉安！！」
艾尔睁开眼睛从草堆铺成的床上猛地坐了起来，松软的草堆被从天窗上透进来的朝阳晒得散发出了淡淡的稻草香。
环视了下四周，还是自己原来的宿舍。
……
「呼——呼——嘁……可恶……又是那个梦吗……」
捂着自己满是冷汗的额头，长长地叹了口气。
已经六年了。明明都已经过了这么久了，那个时候的事……却好像还是昨天才刚发生的一样。
「艾尔！怎么了？发生什么事了吗？」
似乎是听到了里面的声响，小屋子的木门被推了开来。
是有着一头银白色头发的少年，艾尔最信任的搭档。
「阿……雷伊吗？早上好……」
雷伊替艾尔倒了杯热水。
这个小屋原本只是个闲置的小型马厩，但现在却是艾尔和雷伊两个人的宿舍。
「艾尔……你的脸色不太好啊，没睡好？那里不舒服吗？」
「没……没有啦……其实也没有那么夸张啦……只是……」
艾尔捂着发涨的额头。
雷伊似乎看穿了艾尔的心思。
「又是……那个恶梦吗？」
「嗯……不过现在已经没关系了，谢谢……雷伊。」
雷伊的表情很凝重，低着头不知道这个时候该说什么……
如果……
如果那个时候自己没有这么胆小的话，即使艾尔从来都没有因为这件事责怪过自己，但是雷伊无论如何都没有办法原谅自己的无力与软弱……
艾尔看着雷伊，一瞬间就从雷伊的表情中读出了什么，拍了拍雷伊的肩膀。
「嘛，你也别再想那事了……那个时候又不是雷伊的错，再说那种情况下也没有办法吧。而且……这六年来如果没有雷伊在的话，或许我早就活不下去了吧……莉安那个时候、斯特里城的那段时间、还有……和斯库鲁基在一起的那个时候……如果没有你在的话……」
「说什么蠢话呢……哈哈哈……」
雷一记手刀轻轻劈在了艾尔凌乱的头发上。
「干什么啊……有……有什么好笑的啊」
「干嘛在这里开始抒情啊……你根本就不是这样的角色吧，而且肉麻的话还是以后和喜欢的女孩子去说吧。」
「什……什么肉麻的话……有吗？」
雷伊笑着……明明需要感谢的……是自己才对。
……
这六年间……发生了太多的事，战争依旧还在持续着，战争持续了两年后，在四年前的【艾尔泽利亚攻防战】与【帝都夺还战】，帝国军与同盟军双方都往战争中投入自己最大的兵力，而帝国在这两次关键性的圣战中，最后扭转了战局……不过，同时也付出了比魔族的同盟军更为惨重的代价。
帝国中部的艾尔泽利亚地区被敌人的强大魔法夷为了平地，而那场战役中双方士兵的存活率甚至连一成都不到。
经历过那场战役，而活下来的人大多都不愿意再提起或想起那时已经过去了的事……
没错……
这是一场双方都没有胜利的战争，帝国虽然夺回了沦陷的帝都，却也失去了近一半的领土。
拥有千年历史的帝国，分裂成了两半。
而魔族方面也由于过大的损耗而渐渐进入了不利的局面。
——
帝国与魔族之后再交涉后双方签订了休战的协议，但并不意味着战争的结束，只是在不为人知的地方继续进行着战争，不停消磨着双方仅有的力量。
艾尔与雷伊那早已成为废墟的故乡，也在那场战争中化为了灰烬，已经没有可以回去的地方了。
——
「呼——嘛……总之，不开心的事就别再去想了。」
艾尔推开了房门。
外面刺眼的阳光不禁让艾尔用手挡住了眼睛，看起来应该是个不错的天气。
「早安~雷伊莫尔，艾尔。」
「早安，格莉纳斯夫人。」雷伊浅浅鞠了一个躬
格莉纳斯夫人是一户食品店的老板娘现在正手里的篮子有着刚考完的果酱面包，在雷伊和艾尔因为没钱而走投无路时帮助了他们，就算说是他们的救命恩人也不为过。
「早……呜啊……安，格莉纳斯夫人。」艾尔在雷伊身后打了个哈切伸了个懒腰。
「我说艾尔，你有些时候真的应该学学雷伊莫尔哦，明明有着一张这么可爱的脸蛋，女孩子这么不修边幅可不行呢。」
格莉纳斯夫人捂着嘴偷笑着。
「烦死了！谁像女孩子啦！可爱这个词对男人来说可是禁用词啊！」
「还男人呢。」
格莉纳斯夫人露出了意味深长的表情。
对此，艾尔的脸一下子涨得通红，其中六成是生气四成是害羞……不过这一切的反应都在夫人的意料之中。
当然，格莉纳斯夫人并不是第一个这么说艾尔的。
有着在帝国很少见的黑色头发外，五官也十分标致可爱……不……清秀。
应该说……外表完全就是个女孩子的样子……
可是，明明有着一头非常漂亮的头发，艾尔却只是简单地用发绳将头发粗暴地扎在一起而已。
「哎，真可惜啊……明明那么可爱，偏偏却是个只懂挥剑的孩子。」
「库……别老是拿本大爷……不……拿我开玩笑了！」
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「噗……」
「雷伊！别笑啊！」
艾尔的身高要比同龄人要更矮一些，和雷伊站在一起时要比雷伊矮上了将近大半个头还不止。
当然，如果艾尔是女孩子的话，就一定是那种很帅气的且有着略显高挑身材的可爱少女了吧。
可惜……艾尔似乎并没有那一方面的癖好，相反……对此还显得特别反感。
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艾尔对着一旁的雷伊暗暗抱怨起来……
在这六年间雷伊的身高确实成长了不少……但是偏偏这么多年过去了，自己却一点都没怎么成长！
——
「对了，格莉纳斯夫人，维兹和莉兹她们呢？」
雷伊问道。
「啊啊~~她们啊，我一早就安排她们去店里做准备了，今天有重要的采购商要来，所以让她们先去那里应付着。」
「哈……她们两个还真是能干啊。」
现在艾尔和雷伊所寄宿的地方是在位于墩布尔特城外的一处小农场中。格莉纳斯夫人除了是这座农场的女主人外，还在墩布尔特城内经营着一家食品店，家中有两个十一岁的双胞胎女儿，就是雷伊口中的维兹和莉兹。
格莉纳斯夫人的丈夫在六年前的那场战争中死去，在斯特里城的战役中，她的丈夫为了守护家园而献出了生命，他是为了掩护部下撤离而带领着一队人拖延了敌人整整一个大队的攻击，而当时……艾尔与雷伊也正好被卷入了那场战役中。
虽然艾尔和雷伊现在也只不过是才刚满十六岁少年，但是失去亲人与家人的痛苦他们比任何人都要有实感。
——
「对了，雷伊……莉兹今天早上和我说过，说是想要让你们帮她从学院的图书馆借一本书来着……好像叫拉……拉比尔的什么来着？」
格莉纳斯夫人摸着脑袋，却怎么也记不起书的名字。
雷伊思索一下说道。
「是不是一本叫作《拉比威斯的玫瑰与情人》的小说……？」
「对……好像确实是叫这个名字，雷伊真是什么都知道呢。」
「不……只是……之前那个小家伙和我提过罢了……总……总之……我尽力吧……」
雷伊不禁苦笑了起来。
——
果然……像是那个小家伙会看的书，那是讲述一个叫作拉比威斯的贵族与他七个情人同时交往的故事。
对于一个十一岁的女孩还说，光听名字就感觉很糟糕了吧。
难道说……最近的小孩都意外地比较早熟吗？
要是教坏了小孩子……那不就罪孽深重了嘛？
可是……这又是格利纳斯夫人的请求……又不好拒绝。
雷伊不禁捂起了自己的额头，露出了头疼的表情……
「小说……？呐……那本书你也看过吗？雷伊？」
艾尔一脸天真地在一旁问道。
「才……才没有！！」
「你紧张什么啊……本大……不……我就随便问问。」
……
格莉纳斯夫人将刚烤完还有些烫手，散发着香味的果酱面包递在了两人手上。
「给，这是雷伊和艾尔的份。话说，你们快要迟到了吧，城里七点的钟声早就敲过了哟。」
「糟了！！雷伊！！该出发了。」
「谢谢你，格莉纳斯夫人……艾尔！慢点啦！衣服要扯坏啦！」
雷伊再次鞠了一个躬还没来的抬起头就被艾尔给拖着走了。
「可不要训练的太晚咯。」
格莉纳斯招着手目送两位少年慢慢往着不远处的墩布尔特城跑去。
「……我说你慢点啊！艾尔」
——
「呼——家里真是好久没有这么热闹了呢，呐……」
夫人轻轻抬起头看着墩布尔特远方的天空。
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「呼……总算是赶上了呢……」
「还不是因为艾尔你一大早磨磨蹭蹭的错吗！？」
「嘛、话是这么说啦……」
艾尔与雷伊所就读的学校是位于墩布尔特中的士官学院……
同时这也是帝国的贵族直属的高级学院。
原本……像艾尔和雷伊这样的庶民能在这里上学是根本想都别想的事，昂贵的学费自然不用说，就连一些低等贵族的子女都很难被录取。
而艾尔与雷伊虽然身为庶民却因为某些特殊的原因，并以特招生的身份就读于这所学校。
像这样，当然会被周围的其他人认为一定是通过一些不太光彩的渠道才会被录取的吧。
所以……如今步行在学校走廊的艾尔与雷伊，自然会受到其他人犹如看到异类一般的目光。
……
与其他学生不同的服装就如同【庶民】的标记一样印在他们的身上。
艾尔与雷伊作为普通的庶民，刚进学校就被那些所谓的贵族们所给看不起，甚至将他们下发的校服用来作为火焰魔法的试验品。
而学院昂贵的一整套校服以艾尔与雷伊的财力即使在城里努力工作一年恐怕也买不起。
所以，艾尔如今穿着的是一件带着带有黑色披肩的长款外套，而雷伊则是与其他学生校服颜色相近的白色外套，这对黑与白的异样组合在其他人的眼里显得十分显眼。
不过……相比起一直低着头的雷伊，艾尔却对此一点都不在意。
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艾尔与雷伊并肩走在学院的走道中，刚从图书馆离开。
两人的手中都捧着成堆的资料与书籍。
这些……都是为了接下来要面对的炼金术以及魔法理论课程而准备的材料。
不过……这些对于艾尔来说，或许拿着称重的木剑空挥1000次还比较轻松一些吧。
……
比起手上仅仅只拿了一本教材书的艾尔，雷伊的双手中啧捧着厚厚一大堆的书本，对此，艾尔的脸上也不禁露出了无奈的表情……
「我说雷伊啊……这么多书你真的都看得完吗？」
「呼……你在说什么呢，艾尔……下周不是有历史课程与炼金术理论的考试吗？而且教授拜托我的研究论文也还没写完，正好能趁着这次的机会好好补上。」
「我说雷伊你可不要真的变成书呆子了啊……做这些浪费时间的事，还不如多陪我练习呢，呐呐……最近我又想到一招新的剑技哟！」
「哈……我说你啊……把这些打打闹闹的心思稍微分一半在学习上就这么困难吗？」
「是！」
「给我稍微犹豫一下再回答啊！」
艾尔将手抱着后脑，一脸轻松地走在学院的走廊内。
毕竟……雷伊也知道自己形影不离的搭档对于书面理论从以前就十分苦手。
只要一看到超过十行以上的文字就会开始犯晕的程度。
……
「艾尔，你也差不多该多静下心来看看书怎么样？不然到年末测试的时候你要怎么办啊……」「你好啰嗦啊……总之那种程度的事就和以往一样随便应付下就过去了吧……」
听到这话，雷伊也只能在一旁轻轻叹起气来。
不知不觉，又对着艾尔开启了说教的模式……
「听好了，艾尔……现在战争已经结束了，在今后的世界，光是打架可是无法在这个国家生存的……喂……你有没有在听啦……」
「是是……这种话我不都想听了啦……」
……
——
被鲜花包围着的学院走廊，到处都是正在赶往下一堂课程的学生。
这是位于这个城邦唯一的士官学院，同时……也有着整个帝国中最精锐教育的学院。
从这里毕业的贵族，大多会加入成为军队的一员为了能够守护家园而向国王效忠。
这里……是对于帝国的未来有着无限希望的年轻贵族的聚集地，而能够在这里学习也无疑是一件值得骄傲的事。
然而，事情本应该是这样的才对……
在看到了【庶民】二人组的艾尔与雷伊时，都会不自觉地避开自己的视线，靠近时也会主动地远远躲开。
对于艾尔他们来说……这样的待遇，早已经是习以为常的事了。
因为，如果在这里过于在意他人的视线，恐怕早就无法继续呆不下去了吧。
虽然从学院的条例上来说，艾尔他们作为学院的学生与那些贵族从本质上并没有什么区别……就连这里的贵族子弟也无须在意自己家庭的爵位，每个人的权利都应该是平等的才对。
不过庶民终究还是庶民，即使有着同样的权限，但庶民的身份也不会发生改变。
所以一直以来，艾尔和雷伊都是当成另类来看待着。
仗着家庭背景就可以在学校里组成一个个团体，低等贵族的子女只有服从这一条路，甚至连授课的老师都必须要看这些年轻贵族的脸色，甚至倒过来去贿赂他们谋求自己未来的仕途。
以人的出生或者关系来决定人的贵贱，学院人人平等的条约也早就形同虚设，所以……帝国的腐败，从学校就已经开始了。
……
——
「喂喂，听说这几天晚上一直都在发生连续杀人事件哟，你听说了吗？」
「诶~~~真的假的啊？好可怕。」
「听说连城里的宪兵都被作为了杀人的目标，都已经有好几个宪兵被杀掉了。」
「晚上变得越来越危险了啊。」
在走廊上悠闲散步的学生们总是会说一些有的没的奇怪传闻，毕竟……这座和平的城市在那场残酷的战争中并没有经历过那如同噩梦般的清洗。
说到底……这些年轻的贵族们只不过是藏在温室中的花朵罢了。
「还真是和平啊……这个都市……到底是从哪儿冒出来这么多无聊的传闻……」
艾尔故意将声音提高，就像为了故意让那群家伙们听到自己的嘲讽似得，引来了其他学生的敌视。
「嘛……这也没什么不好的……」
「无聊……」
雷伊低下脑袋，为了快速逃离这边而加快了脚步，轻轻苦笑了起来。
……
由于走道在这种时间一向都比较拥挤的关系，就在这时……艾尔的肩膀突然被某个横冲直撞的家伙狠狠撞了一下。
「呜啊……！」
而身体被撞到了一旁艾尔也同样撞到了雷伊身上。
两人手中捧着的书籍全都啪嗒啪嗒地掉落在了地上。
……
「阿……这下麻烦了……研究的资料全都混在一起了啊。」
雷伊扶着额头，立即趴在地上开始捡了起来。
然而撞了人的家伙却就像什么都没发生似得，连看都不看一眼继续走自己的路。
……
「喂！你！！」
艾尔见势，立即回头一把抓住撞了自己的家伙。
是一名有着一头金色长发的贵族。
从身高与制服的装饰的配饰上来看，这个人很明显是比自己要年长的前辈，而且还是家世显赫的那一种。
与其他的路人贵族不同，从男子凌厉的眼神与气质中，就凸显出了那份高高在上的感觉，仿佛就像一头还未睡醒的狮子。
「什么事……」
「哈！？你说还有什么事？连句道歉的话都不说吗？」
艾尔愤愤地抓着对方，并指着散落一地的书籍与资料。
「你……好像是斯特里城那个时候的……还活着吗？」
男子看到了艾尔的脸后，微微眯起了眼睛，就好像两人之间在哪里见过似得……
然而艾尔却全然不知这家伙到底在说些什么……露出了疑惑的表情。
「算了，看来是认错人了……你没什么事的话就滚开吧。」
贵族一把甩开了艾尔抓着自己的手。
「……」
「你这家伙！」
然而率先被吓一跳的，却是雷伊这边……
雷伊的脸上露出好像看见十分可怕的东西似得表情，一下子拦在了艾尔面前，朝着眼前的金发贵族，微微弯下腰鞠躬道歉。
……
「对不起，前辈……我们自己会整理的，撞到您真的非常抱歉。」
「喂！雷伊……明明是这家伙故意撞到我们的吧？」
……
对于雷伊来说，艾尔在学院内闹事就是目前最可怕的事情了。
理由很简单，作为庶民二人组的他们，艾尔每次闹事后雷伊一定也会受牵连跟着一起受罚。
在这所贵族学校，像艾尔这种特殊的身份（庶民），完全就是被其他人当成异类来看待的，所以……学院为了不得罪那些背景显赫的贵族子嗣，无论是谁先动手错的永远是艾尔他们。
所以雷伊为了自己也能少受点惩罚，与艾尔定下一个绝对的原则：
【在学院内无论发生什么，总之先道歉就对了。】
……
——「让我来吧……你不太擅长这种事吧。」
雷伊回头小声地对艾尔说道。
——「嘁……」艾尔抱着手臂……露出了一脸不情愿的表情。
「求别再给我添乱啦！拜托您啦……艾尔大人！」
……
这时……又有五六个穿着高年级校服的家伙向艾尔走了过来。
「喂喂，那边那个嚣张的小姑娘，你好像还不清楚现在的状况是吧。」
……
带头的是个留着棕色短发的贵族正磨拳擦掌用着奇怪的语调说着，说不上帅气的脸上还有些雀斑，外表一看就像是其他高级贵族的跟班似得，嚣张地站到了艾尔面前。
「哈……？小姑娘？」
听到这个禁忌的词……艾尔瞬间皱起了眉头。
……
而突然跑出来这么多人，就连雷伊也一下子有些来不及应对，变得慌乱起来。
「前辈们，那个……」
「哈！？老子又没叫你，你这家伙给我滚开。」
雷伊只能尴尬地在一旁笑着，被棕发一把推开了并用手指指着雷伊的鼻子继续说道。
「你不知道在你们眼前的这位大人是什么人吗？居然想要这位大人道歉……好好认清你们的身份吧！如果不想和那个小姑娘一起受罚的话就赶紧给我滚开，她是你什么人？你就这么想替别人出头吗？」
话说……有哪次不是一起受罚啊……
雷伊不禁在心中默默吐槽到，将已经到喉咙口的话重新咽回了肚子。
——
这摆明了就是完全没有理由的找茬啊。
像这样的情况也不是第一次发生了。
尽管对方的语气上充满挑衅的意味，但雷伊依旧保持着绅士该有的风度。
……
雷伊当然知道眼前那位金发的贵族是什么人，理所当然……在这个贵族学院中也不可能会有人不认识这个人。
帝都·艾弗兰德家族的长子，在魔法领域堪称天才的威尔斯特·兰斯·艾弗兰德。
现任艾弗兰德伯爵的第一继承者。
而这所学校也是由威尔斯特殿下的父亲，现在的艾弗兰德伯爵支付了一大半的资金后才在这个墩布尔特建立的。
……
然而……艾尔却还是单手插着口袋斜着眼看着身后的这群贵族。
——「这家伙谁啊？……看着挺眼熟啊，你小子。」
艾尔用着街头痞子般的语调对着眼前的高贵者肆无忌惮地嘲讽着。
……
雷伊的表情明显已经吓得发青了，立刻上去捂住了艾尔的嘴。
所有人都因为艾尔无心的发言而陷入了片刻的沉默……
——
「太放肆了！！居然在艾弗兰德殿下面前这么放肆。」
「看来十分有必要让你这家伙好好吃一下苦头才行了啊……」
「居然敢对艾弗兰德殿下用这种态度说话！看来事情应该不会变得这么简单了啊，要让你好好学习体验下这个社会的体制。」
另外几个高年级的贵族们开始叽叽喳喳开始烦个不停，有的也已经把拳头发出疙瘩疙瘩的声音。
——「艾弗兰德？到底谁啊……这个前辈的名字吗？」
……
「哦呀……果然不记得我的名字了吗？不过我知道你们呢。」
在一旁的威尔斯特抬着头一幅居高临下的态度看着艾尔，毕竟在身高上占尽了优势。
「你们两个不就是那最近传闻中一直在闹事的庶民学生吗？艾尔·阿斯托利亚和雷伊莫尔·米拉诺对吧。你们的事我可经常听说呢，有趣的家伙。」
艾尔也插着口袋，斜着身子还以一幅不爽的表情看着威尔斯
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